Navegando la educación pública con un estudiante con discapacidad (Parte 2): Establecimiento del IEP y del Plan 504
Este blog es la segunda parte de una serie sobre Derecho Educativo sobre cómo navegar el sistema de educación pública con un estudiante con discapacidad, publicada por The Law Group of Northwest Arkansas. La primera parte de la serie ofrece una descripción general de los planes IEP y 504.
Navegar por el sistema de educación pública con un niño con discapacidad puede ser una tarea tediosa, y los estudiantes y sus padres tienen derechos legales que deben conocer al abordar esta hazaña.
Establecimiento de un Plan de Educación
Los Planes Educativos Individuales (IEP, por sus siglas en ingles) son herramientas valiosas para garantizar que un estudiante reciba una educación pública gratuita y adecuada. Los IEP están destinados a ser diseñados especialmente para satisfacer las necesidades únicas del estudiante individual. Hay muchas medidas proactivas que el profesorado, el personal escolar, los padres u otros profesionales pueden tomar para garantizar que un IEP se diseñe eficazmente para cada estudiante. Estas personas deben actuar como un equipo para atender las necesidades del estudiante.
El primer paso es determinar si el estudiante califica para los servicios de educación especial. De acuerdo con la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés), las discapacidades calificadas en un niño incluyen discapacidad intelectual, discapacidad auditiva, discapacidad del habla o del lenguaje, discapacidad visual, trastorno emocional grave, discapacidad ortopédica, autismo, lesión cerebral traumática, o cualquier otra afección de salud que requiera servicios de educación especial para un niño. Si se reconoce una condición calificada en el estudiante, o si el estudiante ha sido diagnosticado con una condición calificada, con el consentimiento de los padres/tutores, el estudiante será evaluado para determinar si los servicios de educación especial son necesarios. Si el estudiante requiere servicios que van más allá de los estándares estatales relacionados, el estudiante puede calificar para educación especial con instrucción especialmente diseñada, sin costo para los padres, para satisfacer las necesidades únicas del estudiante.
Al desarrollar el IEP, el equipo debería identificar apoyos y ajustes apropiados en el currículo y en el entorno del aula para facilitar mejor el aprendizaje del estudiante. Específicamente, el equipo debería evaluar (1) las fortalezas del estudiante; (2) las preocupaciones de los padres y maestros para mejorar la educación del estudiante; (3) los resultados de las evaluaciones/exámenes realizados al estudiante; y (4) las necesidades académicas, de desarrollo y funcionales del estudiante. Involucrar al estudiante en este proceso, cuando la edad y la capacidad lo permitan, es fundamental para implementar sus necesidades personalizadas.
El propósito principal del IEP debe ser establecer metas SMART (específicas, medibles, alcanzables, relevantes y con un plazo definido) para el estudiante: esto permitirá la recopilación regular de datos para seguir el progreso del estudiante y la efectividad del IEP. Esté preparado para revisar y actualizar el IEP con frecuencia a medida que cambien las necesidades del estudiante y la efectividad del plan. Las metas que son específicas para el estudiante y su dirección de comportamiento, área de necesidad y nivel de logro son las más efectivas. En particular, para estudiantes mayores, asegúrese de que estos planes consideren la educación post-graduación, el empleo y la vida independiente. Mantener una comunicación y colaboración abierta entre todas las partes relevantes, incluidos los miembros del personal/facultad de la escuela, los padres y otros profesionales, junto con el estudiante (dependiendo de su edad y capacidad), es crucial para el éxito y la efectividad de un IEP.
Establecimiento de un Plan 504
Mientras que los IEP y los Planes 504 son muy similares—ambas herramientas efectivas para mejorar la educación de un estudiante con discapacidades—difieren ligeramente en sus requisitos, contenido y en los estudiantes sujetos a seguir el plan. En general, un Plan 504 es mucho más amplio, tiene menos requisitos de calificación y cubre áreas de la vida del estudiante más allá de la escuela.
De conformidad con la Ley de Rehabilitación, Sección 504, no se puede discriminar a las personas con discapacidad, ni excluirlas de la participación, ni negarles beneficios en ningún programa o actividad que reciba asistencia financiera federal únicamente por su discapacidad. Para calificar para un plan 504, un estudiante debe tener una discapacidad física o mental que limite sustancialmente una o más actividades importantes de la vida o funciones corporales principales: haber sido diagnosticado o ser considerado como poseedor de tal discapacidad es suficiente. Dicho esto, mientras que los requisitos para un IEP requieren que un estudiante tenga tanto una discapacidad como la necesidad de educación especial o servicios, los requisitos para un plan 504 solo requieren que un estudiante tenga una discapacidad, según lo definido anteriormente. Los planes 504 son más accesibles para las familias que buscan adaptaciones en la escuela para un estudiante con discapacidades.
Después de establecer la calificación, se evaluará al estudiante con el propósito de desarrollar un Plan 504 e identificar sus necesidades individuales. Nuevamente, la colaboración de todas las partes relevantes es crucial durante este proceso para el éxito y la efectividad del plan establecido. El propósito de un Plan 504 es más amplio que el de un IEP: mientras que los IEP pueden incluir cambios en el currículo de un estudiante, los Planes 504 no incluyen esos cambios; más bien, se enfocan en proporcionar las adaptaciones necesarias y eliminar barreras para que el estudiante pueda aprender mejor. Estas adaptaciones pueden incluir proporcionar tiempo adicional para exámenes, cambiar los asientos en clase, cambiar los lugares de evaluación y más. Durante el proceso de evaluación, y posteriormente, es crucial que todas las partes relevantes, incluidos los miembros del personal docente/administrativo de la escuela, los padres y otros profesionales, junto con el estudiante, se comuniquen con respecto a las barreras percibidas para el estudiante y las adaptaciones necesarias. Los padres y tutores deben centrarse especialmente en reevaluar el Plan 504 de su estudiante después de que ocurra un cambio importante, como ingresar a una nueva clase, recibir la asignación de un nuevo maestro, inscribirse en una nueva escuela u otros cambios similares. Dependiendo de la condición del estudiante, dichos cambios pueden requerir modificaciones en el plan.
Como se señaló anteriormente, las disposiciones del Artículo 504 de la Ley de Rehabilitación se aplican a todos los programas o actividades que reciben financiación federal. Esto significa que las adaptaciones del Plan 504 son aplicables a un estudiante más allá del entorno escolar. Ciertos empleadores o actividades fuera de la escuela pueden estar obligados a cumplir con las adaptaciones necesarias para un estudiante. Los padres y tutores deben tener esto en cuenta, especialmente a medida que su estudiante crece y participa en más actividades. Además, se deben realizar modificaciones en el plan según sea necesario ante cualquier cambio en las circunstancias de la vida del estudiante.