Lo que todo estudiante en Arkansas necesita saber acerca de asistir a la universidad
Por: Adam Hagler, asistente legal
Inscribirse en la educación superior por primera vez puede ser una tarea desalentadora, y los estudiantes que asisten a colegios y universidades de Arkansas tienen derechos legales que deben conocer al comenzar este nuevo capítulo en sus vidas.
Las Novatas Son Ilegales
Las novatadas no sólo son peligrosas, son contra la ley. La Sección 6-5-202 del Código de Arkansas establece que un estudiante, alumno, voluntario o empleado de cualquier institución de educación superior en Arkansas no participará deliberadamente en novatadas o alentará, ayudará o asistirá a ningún otro estudiante, alumno, voluntario o empleado en novatadas. Las novatadas pueden adoptar muchas formas, ya sean “sutiles” (como privar a los nuevos miembros del sueño y restringir su libertad de comunicarse), “acosar” o incluso “violentas” (como remar o azotar). En Arkansas, las novatadas son un delito menor de Clase B, punible con hasta 90 días de cárcel y una multa de 1,000 dólares (además de las sanciones impuestas por la institución educativa).
Si usted o un ser querido es un estudiante que ha experimentado novatadas en un contexto educativo, The Law Group of Northwest Arkansas PLLC puede ayudar. Contacte The Law Group of Northwest Arkansas PLLC para programar una consulta inicial gratuita. También puede contactarnos utilizando nuestro formulario de contacto en línea o llame al (479) 439-9769.
Privacidad Estudiantil Y FERPA
¿Qué es FERPA?
La Ley de Privacidad y Derechos Educativos de la Familia de 1974 (FERPA) es una ley federal que protege la privacidad de los registros educativos de los estudiantes, incluida la información personal, calificaciones, registros de inscripción y horarios de clases. Generalmente, un colegio o universidad requiere permiso por escrito de un estudiante para revelar esta información a otras personas, incluidos los padres del estudiante. Sin embargo, existen excepciones limitadas a la divulgación consensuada, como emergencias de salud y seguridad y para personas específicas que obtienen información con fines de auditoría/evaluación. Salvo estas excepciones, los estudiantes universitarios tienen derecho a rechazar las demandas de su institución educativa de revelar sus registros educativos a partes no autorizadas.. Los estudiantes también tienen derecho a presentar una queja ante la Oficina de Política de Privacidad Estudiantil (SPPO) del Departamento de Educación de EE. UU. si creen que sus derechos han sido violados.
¿Qué sucede cuando presentó una queja?
Cuando se presenta una denuncia, entra en la fase de admisión del proceso de investigación de la SPPO. Durante este tiempo, un trabajador social revisará la queja para determinar si los hechos presentados respaldan una posible violación de FERPA. Después de la fase de ingesta, pueden suceder una de tres cosas:
- Despido – Cuando los hechos de la denuncia no respalden una posible violación de FERPA, la SPPO desestimará la denuncia.
- Mediación informal/Asistencia de resolución – La SPPO puede intervenir para funcionar como mediador entre la institución educativa y el padre/estudiante elegible que presenta la queja.
- Investigación formal – Si la SPPO determina que los hechos respaldan una posible violación de FERPA, enviará un aviso por escrito a la institución educativa notificando a la institución sobre su investigación y solicitando una respuesta por escrito de la institución. Una vez que la institución responda, la SPPO revisará la información complementaria solicitada, así como los requisitos legales y reglamentarios pertinentes para determinar si se ha producido una infracción. Luego de la investigación de la SPPO, se notificará a ambas partes sobre los hallazgos de la SPPO y las bases de esos hallazgos.
¿Qué medidas correctivas se pueden tomar?
Luego de una violación de FERPA por parte de una institución educativa, la SPPO requerirá que la institución revise sus políticas y procedimientos para que estén de acuerdo con las regulaciones de FERPA. Para garantizar que estas políticas y procedimientos se apliquen, la SPPO requerirá que la institución participe en capacitaciones obligatorias para cumplir con FERPA. Una vez finalizadas estas capacitaciones, la queja se cerrará oficialmente.
Es importante tener en cuenta que FERPA no reconoce causas de acción privada por infracciones. En otras palabras, los estudiantes no tienen derecho a demandar a sus colegios o universidades por violaciones de FERPA. Aunque es posible que los estudiantes no puedan presentar una demanda, presentar una queja por infracción ante el Departamento de Educación de EE. UU. puede evitar futuros incidentes de divulgación inadecuada, protegiendo así los derechos de los estudiantes a la privacidad.
Si cree que se han violado sus derechos FERPA, el primer paso para la recuperación es presentar una queja por escrito ante la SPPO dentro de los 180 días posteriores a la fecha en que conoció o razonablemente debería haber sabido de la violación. Su queja debe expresar clara y sucintamente alegaciones de hecho específicas que den motivo razonable para creer que su escuela ha violado FERPA. Sólo un padre, un estudiante elegible o un abogado que actúe en su nombre puede presentar una queja.
Poder Notarial (POA) Para Emergencias
¿Qué es un poder notarial?
Un poder notarial (POA, por su sigla en inglés) es un documento legal que permite que otra persona actúe o tome decisiones en su nombre. Si bien generalmente se crean para personas mayores que pueden necesitar atención adicional, en realidad se pueden configurar para cualquier persona, siempre que la parte encargada sea un adulto competente. Un POA es útil en caso de que no pueda tomar decisiones financieras o de atención médica por sí mismo debido a una incapacidad mental. El documento evita que sus amigos o familiares tengan que acudir a los tribunales y designar un tutor para que cuide de usted, ahorrando tiempo y dinero valiosos. (¡El proceso para adquirir una tutela puede llevar semanas o más!)
¿Qué pasa si mi hijo asiste a la universidad fuera del estado?
Los documentos POA solo son efectivos en el estado donde se crean, por lo que si su hijo asiste a la universidad en un estado diferente, querrá adquirir un POA en el estado donde el estudiante asiste a la universidad. Es común establecer un POA tanto en el estado de donde proviene el estudiante como en el lugar donde asiste a la universidad, ya que muchos hospitales dan de alta a los pacientes a centros de rehabilitación o de atención a largo plazo más cercanos a sus hogares.
¿Cómo funciona?
En Arkansas, establecer un poder de acción implica completar un formulario con el nombre de una persona, su firma y los derechos enumerados que confía al agente designado. Este formulario debe firmarse en presencia de un notario público. El documento de POA debe guardarse en un lugar seguro y de fácil acceso para quienes puedan necesitarlo. Si es padre de un estudiante universitario, deberá llevar el documento POA de su estudiante al hospital donde está siendo tratado. Por lo general, los padres presentarán el POA de su estudiante ante el proveedor médico del estudiante de antemano como medida de precaución.
Si usted o un ser querido necesita ayuda para establecer un POA, The Law Group of Northwest Arkansas PLLC está aquí para ayudarlo.
Derechos Al Debido Proceso
Cuando los estudiantes son acusados de violar el código de conducta estudiantil de un colegio o universidad, el colegio o universidad investiga la presunta violación a través de un proceso de revisión disciplinaria. En 2023, la legislatura de Arkansas aprobó la Ley 470, también conocida como la Ley de protección y debido proceso estudiantil de Arkansas. La ley actualizó los procedimientos disciplinarios de conducta estudiantil para garantizar a los estudiantes mayores protecciones del debido proceso en instituciones públicas de educación superior de dos y cuatro años en Arkansas.
Gracias a la Ley 470, los estudiantes de Arkansas ahora reciben mayores protecciones y salvaguardas durante las audiencias de revisión disciplinaria. Entre estos derechos se incluye el derecho a un abogado durante todo el proceso de revisión, y no después de que se complete el proceso. A los estudiantes y las organizaciones estudiantiles también se les garantiza una “presunción expresa de inocencia”, lo que significa que los estudiantes y las organizaciones estudiantiles se consideran inocentes hasta que admiten formalmente haber actuado mal o el proceso de revisión determine que cometieron una infracción.
Los estudiantes de Arkansas también tienen derecho a acceder de manera razonable y continua a los archivos de evidencia administrativa que la institución mantiene para su caso, que pueden incluir evidencia que demuestre su inocencia. Es posible que los miembros del panel de audiencia que revisa el caso no cumplan múltiples funciones durante el proceso de adjudicación, lo que garantiza una mayor imparcialidad durante las audiencias de conducta.
Si usted o alguien que conoce es un estudiante que enfrenta un procedimiento disciplinario, The Law Group of Northwest Arkansas puede ayudarlo. Contacte Jason Boyeskie en The Law Group of Northwest Arkansas PLLC para programar una consulta inicial gratuita. También puede contactarnos utilizando nuestro formulario de contacto en línea o llame al (479) 439-9769.