¿El coche nuevo es un limón? Lo que necesita saber sobre las leyes del limón en Arkansas
por Dakota Thomas, asistente legal
Comprar un vehículo nuevo puede ser un paso emocionante y trascendental. Desafortunadamente, lo que debería ser una gran experiencia puede verse empañada por defectos invisibles del vehículo o dificultades para mantenerlo funcionando correctamente para el uso diario. La Ley de Garantía de Calidad de Vehículos Motorizados Nuevos de Arkansas, también conocida como la Ley del Limón de Arkansas, proporciona algunas protecciones para los consumidores que se ocupan de vehículos motorizados nuevos defectuosos, pero ¿cómo saber si la ley se aplica a usted? Y, cuando sea así, ¿cómo puede obtener un reembolso o un reemplazo por su compra problemática?
¿Quién y qué está cubierto?
Consumidores en Arkansas quienes compran o arriendan y registran y titulan un vehículo motorizado están protegidos por la Ley Limón estatal. La Ley Limón no se aplica a ciclomotores, motocicletas, viviendas de casas rodantes ni vehículos (excepto casas rodantes) que pesen más de 14,000 libras. Si un vehículo que pesa más de 10,000 libras se modifica sustancialmente después de su venta o arrendamiento inicial por parte de un concesionario, la Ley Limón tampoco se aplica.
La Ley del Limón solo se aplica durante un período de tiempo determinado conocido como Período de Garantía de Calidad. Este período tiene una duración de 24 meses a partir de la fecha original de entrega del vehículo o de 24,000 millas, lo que sea más largo. Incluso si hay varios propietarios durante el Período de Garantía de Calidad, la Ley del Limón permanece activa durante todo el período.
¿Qué hace la Ley del Limón de Arkansas?
La Ley Limón de Arkansas crea una presunción de que los consumidores tienen derecho a un reembolso o reemplazo de un vehículo cubierto por la ley si el fabricante o distribuidor ha intentado sin éxito reparar defectos o condiciones en el vehículo una cierta cantidad de veces. Estos defectos o condiciones incluyen cualquier deterioro sustancial del uso, valor de mercado o seguridad del vehículo; cualquier cosa que haga que el vehículo no cumpla con la garantía expresa del fabricante o que haga que el vehículo no sea apto para el uso normal.
Sin embargo, los fabricantes pueden rebatir las presunciones a su favor. Para ello, el fabricante debe poder demostrar que el defecto o condición:
- No perjudique sustancialmente el uso, valor o seguridad de su vehículo; o
- Es el resultado de un accidente, abuso, negligencia o modificación o alteración no autorizada del vehículo por parte de cualquier persona que no sea el fabricante, su agente o distribuidor autorizado.
Si su vehículo tiene algún defecto o condición, debe comunicarse inmediatamente con el fabricante o distribuidor donde compró su vehículo. Sin embargo, si el fabricante o distribuidor realiza reparaciones para solucionar estos problemas, debe tener en cuenta que será responsable de pagar las reparaciones si no están cubiertas por la garantía del fabricante. La mayoría de los fabricantes ofrecen garantías limitadas por un año o las primeras 12,000 millas, lo que sea más corto.
Los consumidores deben consultar el folleto de garantía para consultar los términos de la garantía. Si está arrendando su vehículo, consulte los términos de su contrato de arrendamiento. Mantenga siempre un registro de los recibos de reparación y, si luego se demuestra que el vehículo es un limón, es posible que tenga derecho a un reembolso por los costos de reparación.
Cada vez que devuelva su vehículo para reparación, tiene derecho a una declaración detallada que detalla lo siguiente:
- Todos y cada uno de los cargos por piezas y mano de obra, y
- Una descripción general del problema y
- Una lista de todo el trabajo realizado, y
- Lecturas del odómetro para cuando trajo su vehículo a reparación y cuando lo recogió después de la reparación, y
- Fechas de cuando trajo su vehículo para su reparación y cuando lo recogió después de la reparación.
Mantenga siempre un registro de estas declaraciones.
¿Cuáles son tus opciones si tienes un limón?
Si su vehículo está financiado a través del fabricante o su subsidiaria o agente, y usted elige un reemplazo para su vehículo, el fabricante debe asegurarse de que no esté obligado a celebrar ningún nuevo acuerdo de financiamiento que le imponga una obligación financiera más allá de las de el acuerdo de financiación original; sin embargo, deberá pagar una asignación razonable por el uso del vehículo.
La ley define una asignación razonable para el uso del vehículo y se calcula multiplicando el precio de compra del vehículo por el kilometraje del vehículo cuando fue llevado por primera vez al fabricante o concesionario para su reparación. Luego, ese producto se divide por 120,000 millas para determinar el monto en dólares de la asignación.
Por ejemplo, un vehículo comprado por $20,000 y llevado por primera vez a un concesionario para reparar un defecto relevante con un kilometraje de 12,000 millas se calcularía de esta manera:
$20,000 x 12,000 millas = 240,000,000
240.000.000 / 120.000 millas = $2.000
En este caso, si usted optara por reemplazar su vehículo, entonces sería responsable de una asignación razonable por el uso del vehículo de $2,000.
Si opta por un reembolso de su vehículo, recibirá un reembolso completo del vehículo menos la misma asignación razonable por el uso del vehículo. El reembolso también incluye, entre otros, otros costos asociados con la compra de su vehículo, como:
- Créditos y bonificaciones para el comercio-en vehículo, y
- Costos de opciones y otras modificaciones agregadas por el fabricante o su distribuidor autorizado, y
- Costos de impuestos sobre las ventas, tarifas de licencia y registro, y cargos financieros, y
- Cargos por alquilar un vehículo similar mientras el vehículo original estaba fuera
- del servicio debido al defecto, y
- Cargos por coberturas de garantía extendida proporcionadas por el fabricante, su subsidiaria o su agente
Según la Ley Limón de Arkansas, su contrato de arrendamiento finaliza en el momento en que devuelve el vehículo; sin embargo, usted no es responsable de los cargos por pagos atrasados asociados con la terminación anticipada de su contrato de arrendamiento por este motivo.
Cómo obtener un reembolso o reemplazo según la Ley Limón de Arkansas
PASO 1: Presentar su caso
Primero, debe demostrar que el fabricante ha tenido una oportunidad razonable de reparar los defectos o condiciones aplicables en su vehículo y no lo ha hecho, y que la Ley Limón se aplica a su vehículo. Puede utilizar cualquiera de las cuatro opciones para mostrar esto:
(1) Ha habido tres intentos fallidos de reparación para reparar el mismo defecto o condición, Y el propietario le ha brindado al fabricante una última oportunidad para subsanar el defecto o condición, Y el fabricante no logra subsanar el defecto o condición o el intento de reparación no tiene éxito.
(2) Si el defecto o condición es uno que probablemente cause la muerte o lesiones corporales graves, Y ha habido un intento fallido de reparación, Y el propietario le ha brindado al fabricante una última oportunidad para subsanar el defecto o condición, Y el fabricante no subsanar la no conformidad o el intento de reparación no tiene éxito.
(3) El vehículo se encuentra fuera de servicio por motivo de reparación, o intento de reparación, de cualquier defecto o condición por un total acumulado de al menos 30 días calendario.
(4) Ha habido cinco o más intentos de reparar cualquier defecto o condición que en conjunto perjudique sustancialmente el uso y valor del vehículo de motor para el propietario.
Si opta por utilizar la opción (1) o (2), debe brindar la oportunidad final al fabricante de subsanar el defecto o condición mediante una carta enviada al fabricante por correo certificado o registrado. Debe conservar una fotocopia de la carta y el recibo de correo certificado o registrado para sus registros. Una vez que el fabricante recibe la carta, tiene 10 días para programar un intento de reparación final. Si el fabricante no lo hace, no podrá afirmar posteriormente que no tuvo una oportunidad razonable de reparar su vehículo.
PASO 2: Antes de poder presentar una demanda
Antes de demandar para hacer cumplir sus derechos bajo la Ley Limón de Arkansas, primero debe solicitar un reembolso o reemplazo de su vehículo directamente al fabricante presentando un reclamo ante su Programa Independiente de Solución de Disputas (IDSP, por su siglas en inglés). No tendrá que pagar tarifas por el programa de liquidación y tendrá el derecho incondicional de elegir entre un reembolso o un reemplazo. Debe enviar una carta de demanda tanto al fabricante como al IDSP del fabricante por correo certificado o registrado y conservar una fotocopia de la carta de demanda y el recibo del correo certificado o registrado para sus registros.
El IDSP le proporcionará formularios e instrucciones sobre cómo hacer valer su reclamo después de recibir su carta de demanda. Salvo una extensión por una buena causa, su reclamo debe programarse para una audiencia, escucharse y decidirse dentro de los 40 días posteriores a la recepción de su carta de demanda. En Arkansas, tiene derecho a una audiencia en persona ante una junta de árbitros independientes donde puede presentar testimonios y pruebas. Si bien puede representarse a sí mismo, es recomendable contratar a un abogado para que lo represente a usted y a su reclamo.
Si decide aceptar la decisión del procedimiento del IDSP, el fabricante no puede apelar y debe cumplir con los términos de la decisión dentro de los 30 días.
PASO 3: Ir a la corte
Si decide denegar la decisión del procedimiento IDSP, puede demandar al fabricante para hacer cumplir sus derechos según la Ley del Limón de Arkansas. Si gana en el tribunal, es posible que también tenga derecho a los honorarios de los abogados asociados con su demanda y también puede tener otros derechos o causas de acción fuera de la Ley del Limón de Arkansas.
Si bien la Ley del Limón de Arkansas tiene como objetivo proteger a los consumidores de Arkansas, puede ser un proceso complicado que requiere mano experta en el manejo de los diferentes componentes de la ley. Es importante cumplir con todos los requisitos y estar preparado para presentar su caso ante el IDSP del fabricante y, potencialmente, ante un juez para hacer valer sus derechos bajo la Ley del Limón de Arkansas. Contar con un abogado que lo ayude a navegar en las confusas aguas de presentar un reclamo bajo la Ley del Limón de Arkansas es clave para hacerlo con éxito. Si tiene inquietudes sobre su nuevo vehículo y desea explorar sus opciones legales, los abogados experimentados de Law Group of Northwest Arkansas PLLC pueden ayudar. Llámanos al 479-316-3760 para más información.