¿Debo certificar mi empresa propiedad de mujeres o minorías?

por Aaron Rooney, asistente legal

Históricamente, las minorías y las mujeres han enfrentado desafíos cuando se trata de iniciar y operar pequeñas empresas. Desde barreras económicas como la falta de financiación inicial hasta oportunidades insuficientes para el desarrollo de habilidades, pasando por el acceso limitado a las redes empresariales y el acceso a los mercados nacionales o regionales, el campo de juego es cualquier cosa menos nivelado para las mujeres y las minorías propietarias de empresas. Afortunadamente, el gobierno federal y los estados han establecido programas que asignan beneficios económicos a estos grupos. Las entidades que buscan beneficios bajo estos programas deben estar certificadas y deben presentar su solicitud por separado a los programas federales y estatales. Las empresas que califican más comúnmente son las Empresas Comerciales Minoritarias (MBE, por sus siglas en inglés) o las Pequeñas Empresas Propiedad de Mujeres (WOSB, por sus siglas en inglés).  Los dos a menudo se conocen colectivamente como Empresas Propiedad de Mujeres Minoritarias (MWOB, por sus siglas en inglés).

¿Cómo convertirse en un MWOB certificado?

Algunos solicitantes buscan la certificación estrictamente para obtener ganancias financieras, otros buscan demostrar diversidad en su comunidad empresarial y algunos desean combinar esos dos propósitos. Establecer una empresa (LLC, sociedad, corporación o franquicia) puede ser una tarea que requiere mucho tiempo y conlleva muchas consideraciones de costos, por lo que los propietarios de empresas deben realizar un análisis de costo-beneficio para determinar si obtener el estatus MWOB es adecuado para su empresa.

¿Califica para un MWOB?

Un MWOB debe estar certificado antes de poder calificar para los beneficios federales o de Arkansas. Aquí se proporciona una tabla de información de umbral para personas calificadas.

Estado de calificación	Federal (12 CFR §4.62)	Consejo Nacional de Desarrollo de Proveedores Minoritarios	Arkansas (§15-4-303)
Minoría	Afroamericano Nativo americano Hispano americano Americano asiático-pacífico Subcontinente asiático americano	Al menos 25% asiático-indio Al menos 25% de Asia-Pacífico Al menos 25% afroamericano Al menos 25% hispano Al menos 25% nativos americanos	Afroamericano Nativo americano Hispano americano Americano asiático-pacífico Subcontinente asiático americano
Femenina	Mujer/Mujer	Mujer/Mujer	Mujer/Mujer
Discapacitado	Deterioro físico o mental	Consulte los requisitos federales	Veterano discapacitado en servicio según lo designado por los EE. UU. Departamento de Asuntos de Veteranos

Una necesidad para la certificación MWOB es que el 51% de la empresa sea propiedad incondicional y esté administrada por una o más personas calificadas. Un enfoque del proceso de certificación es examinar cualquier acuerdo o práctica que viole las reglas de propiedad, y los estatutos aplicables (Federal 12 CFR § 4,62 y Arkansas ACA 15-4-314) requieren que el control operativo se coloque con los propietarios calificados 51% MWOB.

El objetivo de la solicitud es obtener un número de certificación MWOB estatal o federal. Este número designa a su empresa como MWOB en contratos de adquisiciones gubernamentales o puede ser utilizado por sus patrocinadores corporativos para solicitar créditos fiscales. Aunque la solicitud real de un número de certificación puede ser gratuita, el proceso de solicitud requiere que su empresa esté certificada por un Certificador externo (“TPC”) autorizado, que puede costar alrededor de $500 según el tipo de certificación.

¿Solicita un MWOB?

Los requisitos de aprobación de información y certificación recaen en el Consejo Nacional de Desarrollo de Proveedores Minoritarios (“NMSDC”), pero las entidades comerciales individuales trabajan con una de las 23 afiliadas regionales que emiten las certificaciones.  El Consejo Regional de Desarrollo de Proveedores Minoritarios de la Región Sur (“SRMSDC”) respalda a Arkansas, Alabama, Mississippi y Luisiana.  El SRMSDC se puede utilizar para certificar empresas tanto en Arkansas como para estatus federal, pero también se pueden encontrar opciones de certificación adicionales para empresas en Arkansas a través de la Comisión de Desarrollo Económico de Arkansas (“AEDC”). Una vez obtenido, el número de certificación se puede utilizar en contratos de adquisiciones federales y para solicitar un número AEDC para contratos de adquisiciones de Arkansas.

¿Qué empodera a los MWOB?

Los beneficios federales se otorgan y administran a través de un par de instrumentos diferentes. Las MBE están facultadas por la Ley de Pequeñas Empresas de EE. UU. y el Fondo de Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario del Departamento del Tesoro de EE. UU. Trabajando en colaboración con las MBE está la Agencia de Desarrollo de Empresas Minoritarias (“MBDA”) que depende del Departamento de Comercio de EE. UU., que recientemente se hizo permanente mediante la Ley de Desarrollo de Empresas Minoritarias de 2021. A las WOSB se les otorgan derechos federales en virtud de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2015. (NDAA) Sec. 825 con programas de contratación federal administrados por la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU.

La Comisión de Desarrollo Económico de Arkansas maneja tanto las MBE como las WOSB, y los grupos que califican tienen derecho a recibir beneficios de la Oficina de Adquisiciones Estatales.  El estatuto y la agencia están facultados por Arkansas HB1832 que generó la Ley de Empleos Fiscales para Nuevos Mercados de Arkansas, y los programas de Crédito Fiscal para Nuevos Mercados (NMTC) ACA §15-4-3603 y 3605 cubren programas de crédito fiscal que benefician a los MWOB.

El análisis costo-beneficio de convertirse en un MWOB oficial

Hay más de $450 mil millones en fondos en juego para contratos federales, así como dinero adicional para contratos de adquisiciones de Arkansas. Los principales beneficios de los MWOB incluyen:

• El nombre comercial aparece en varias bases de datos de empresas y organizaciones que buscan asociaciones con MWOB.
• Su cliente o el cliente de su cliente pueden tener un Programa de Responsabilidad Corporativa que incentive el abastecimiento ético. Los consumidores inteligentes están motivando a las empresas a adoptar cuestiones sociales y pueden generar ingresos significativos para los MWOB que abordan esas cuestiones.
• La empresa tiene acceso a contratos estatales y federales que tienen una preferencia incorporada para los participantes de MWOB,
• Los socios clientes registrados pueden recibir incentivos mediante créditos fiscales para comprar productos y servicios MWOB, y
• Los contratos de adquisiciones gubernamentales vienen con pagos acelerados para mejorar el flujo de caja empresarial.

Sin embargo, estos beneficios pueden ser difíciles de obtener y las empresas deben asegurarse de que sus propósitos para convertirse en MWOB cumplan con requisitos específicos para obtener los beneficios anticipados.  Los factores para considerar incluyen:

• Requisitos de riqueza que varían según el programa estatal y federal. Arkansas tiene requisitos que restringen la riqueza de los propietarios; Considerando que los contratos públicos federales y estatales tienden a buscar empresas con capital suficiente para respaldar el cumplimiento de los contratos,
• Tanto los programas estatales como los federales ofrecen incentivos fiscales a clientes potenciales de MWOB, pero a menudo sólo las empresas más grandes pueden darse el lujo de registrarse como socios de MWOB porque las cuotas anuales pueden ascender hasta $5,000, lo que hace que los gastos de membresía sean una barrera para el registro de clientes de MWOB.
• La certificación MWOB puede generar gastos ocultos además de la tarifa de solicitud que pueden incluir costos asociados con el cumplimiento de los requisitos de contabilidad GAAP, visitas al sitio y costos administrativos asociados con el cumplimiento, y
• Una empresa debe revisar el alcance de su alcance geográfico y sus limitaciones de capacidad. Muchos contratos quedan fuera de la capacidad de una empresa para proporcionar servicios in situ, una logística de suministro eficaz o una supervisión adecuada.

Consideraciones finales para la certificación MWOB

Decidir certificarse como MWOB es tanto una decisión personal como una decisión comercial.  No necesita que una agencia gubernamental le diga quién es si es una empresa propiedad de una minoría o de una mujer, y puede anunciar o publicar su empresa como MWOB, ya sea que esté certificado o no. Sin embargo, la certificación abrirá las puertas a ciertos beneficios del programa disponibles solo para empresas calificadas y a los que solo tienen acceso las empresas calificadas.

Como WOSB/MWBE certificado, los abogados de The Law Group of Northwest Arkansas LLP pueden ayudarlo con cualquier pregunta que pueda tener sobre la creación de un MWOB como parte de su formación empresarial o plan de mejora empresarial. Llámenos al (479) 439-4858 o comuníquese con nuestra oficina para analizar sus necesidades y averiguar si su empresa es adecuada para la certificación de empresas propiedad de mujeres minoritarias.

RECURSOS ADICIONALES PARA LA CERTIFICACIÓN DE EMPRESAS PROPIEDAD DE MUJERES Y MINORÍAS

• National Minority Supplier Development Council (nmsdc.org/)
• Southern Regional Minority Supplier Development Council (srmsdc.org)
• Arkansas Economic Development Commission MWBE Certification (www.arkansasedc.com/community-resources/Minority-and-Women-Owned-Business-Enterprise-Resources/detail/get-certified)
• National Women Business Owners Corporation (www.NWBOC.org)
• Vets First Verification Program at U.S. Dept of Veterans Affairs (va.gov/osdbu/verification/)
• National Veteran Owned Business Association’s Certified Veteran’s Business Enterprise™ (VBE) and Certified Service-Disabled Veteran’s Business Enterprise™ (SDVBE) programs (www.navoba.org/certification)
• Federal Procurement Data System (www.fpds.gov/fpdsng_cms/index.php/en/)
• S. Small Business Act (www.sba.gov/sites/default/files/files/Small%20Business%20Act.pdf)
• Community Development Financial Institutions Fund at the U.S. Department of Treasury (cdfifund.gov/programs-training/programs/new-markets-tax-credit)
• S. Small Business Administration Federal Contract Program (www.sba.gov/federal-contracting/contracting-assistance-programs/women-owned-small-business-federal-contracting-program)
• Minority Business Development Agency at the U.S. Department of Commerce (mbda.gov)